Doğumun yaklaştığını anlamak için bazı belirtilere dikkat etmek önemlidir. Anne adayının vücudunda ağırlık hissetmesi, yürümekte zorlanması, vajinadan yapışkan bir akıntı gelmesi, suyun gelmesi ve düzenli kasılmaların başlaması doğumun yaklaştığını gösterir. Gebelikte nişan, kasılmalarla olan sancılar veya suyun gelmesi doğumun başladığını ifade eder. Bu belirtiler her kadında farklı sıralarla gerçekleşebilir ve bir kadının her doğumunda da farklı sıralarda yaşanabilir.

Gebeliğin son aylarında rahim göğüs kafesine doğru yükselmektedir. Bu basınç nedeniyle nefes alma zorluğu, mide ve bağırsak sorunları yaşanabilir. İlk gebeliğini yaşayanlarda doğumdan 1-2 hafta önce, sonraki gebeliklerde ise doğumdan birkaç gün önce bebeğin doğum kanalına yerleşmesi nedeniyle rahim yüksekliği 2-3 cm azalır. Bu durum hamilelerde rahatlamaya neden olur; nefes alışverişi rahatlar ve mide-bağırsak sorunları azalır. Ancak bu süreçte idrar torbasına yapılan basınç arttığı için idrara çıkma sıklığı artar.

Rahmin doğum hazırlığı yaptığı son haftalarda, kasılmalar sıklaşır. Doğumdan önceki birkaç günde hormon seviyesindeki değişiklikler nedeniyle vücuttan sıvı atılması ve iştahsızlık meydana gelir; bu da gebelerin 1-2 kg kilo kaybetmesine neden olabilir. Doğumun olacağı gün, vücutta doğum için kullanılacak enerji açığa çıkar. Bu enerji doğum için kullanılmalıdır; aksi takdirde doğum daha zor geçecektir. Ayrıca doğumdan 1-2 gün önce ishal gelişebilir. Bu belirtiler doğum öncesinde meydana gelebilir. Doğumun iyice yaklaşması halinde aşağıda belirtilen belirtiler yaşanabilir.

Nişan: Gebelik süresince kapalı olan rahim ağzında bebeği ve rahmi enfeksiyonlara karşı koruyan pelte gibi sümüksü bir tıkaç oluşur. Bu tıkaç, doğum yaklaştığında rahimdeki kasılmalarla birlikte genişleyen rahim ağzından düşer. Hamileler bunu akıntı olarak algılar. Bu sümüksü tıkaç bazen hafif pembemsi kanla bulaşık olabilir; ancak bu bir kanama değildir. Halk arasında nişan, belirti veya iz gibi isimlerle anılır. Gebelerde nişan geldiğinde hemen hastaneye gitmek gerekmez; bu sadece doğumun çok yakın olduğunu, bugün ya da yarın doğum yapacağınızı anlatır. Evde doğum için olan hazırlıklarınızı kontrol etmeniz için gerekli zamanınız vardır.

Suyun Gelmesi: Doğum yaklaştığında bebeği koruyan su kesesi kasılmalar ve gerilmeler nedeniyle yırtılabilir. Bu durum amniyon sıvısının dışarıya akmasına neden olur. Su kesesi üstten ve sıyrık şeklinde yırtıldığında, amniyon sıvısı sızıntı gibi akabilir. Bu yüzden gebeler idrar kaçırdıklarını ya da akıntı nedeniyle ıslaklık olduğunu düşünebilir. Bu sıvının kıvamı akıntı gibi koyu değil, su gibi akışkandır. Rengi açık sarı ve durudur; iç çamaşırda akıntı gibi tabaka oluşturmaz ve kendine özgü bir kokusu vardır. Bu özellikler değerlendirildiğinde hamileler gelen suyun su kesesinden olduğunu rahatlıkla anlayabilir. Amniyon kesesinin yırtılması halinde, bebek ve annenin rahmi daha kolay mikrop kapabilir. Bu yüzden suyun geldiği fark edildiğinde hastaneye gitmek gerekir.

Ağrı: Doğumun yaklaştığını gösteren bir diğer belirti de karında sertlik ve ağrı olmasıdır. Başlarda hafif, kısa süreli ve seyrek olan ağrılar, zaman geçtikçe daha şiddetli, uzun ve sık olmaya başlar. Doğum sancılarının başlaması halinde hemen hastaneye gitmek gerekmez. Ağrılarınızın 4-5 dakikada bir olması halinde hastaneye gitmeniz gerekir. Bazı durumlarda gerçek ağrıları taklit eden yalancı doğum ağrıları meydana gelebilir. Bu durumda gebe kadın telaşa kapılabilir ve çevresindekileri de telaşlandırabilir. Bu durumlarda iyi bir gözlem yaparak ağrıların gerçek doğum ağrısı olup olmadığını belirlemek önemlidir.